Le Bichon Maltais séduit par sa petite taille, son pelage immaculé et son caractère affectueux. Ce chien de compagnie est idéal pour les familles comme pour les personnes seules, tant qu’on lui offre de l’attention et une vie équilibrée. Connu depuis l’Antiquité, il continue aujourd’hui d’être l’un des petits chiens les plus recherchés, notamment en milieu urbain.
Si vous envisagez d’accueillir un Bichon Maltais chez vous, il est essentiel de bien comprendre ses besoins. Dans cet article, vous trouverez toutes les informations utiles pour prendre soin de ce compagnon à quatre pattes dans les meilleures conditions.
Origines et histoire de la race
Le Bichon Maltais appartient à l’une des plus anciennes races de chiens de compagnie du pourtour méditerranéen. Contrairement à ce que son nom peut laisser croire, il ne vient pas directement de l’île de Malte, mais plutôt des régions côtières de l’Italie ou de la Sicile. Il aurait été très apprécié dès l’Antiquité par les Grecs et les Romains, qui l’utilisaient notamment pour éloigner les nuisibles dans les ports.
Ce petit chien raffiné a ensuite conquis les cours européennes. Il a été particulièrement prisé par les aristocrates et les femmes de la haute société, notamment en France, où il était souvent porté dans les bras comme un accessoire de luxe. Au fil des siècles, sa popularité n’a cessé de croître, ce qui a permis de fixer les standards de la race que l’on connaît aujourd’hui.
À quoi ressemble un Bichon Maltais ?
Le Bichon Maltais est un petit chien élégant, facilement reconnaissable à son poil long, lisse et blanc pur. Sa robe retombe de chaque côté du corps comme une cascade soyeuse, ce qui lui donne une allure particulièrement soignée. Ses yeux ronds, foncés et expressifs renforcent son charme naturel, tout comme sa truffe noire bien marquée.
Sa morphologie est fine, mais équilibrée. Il se déplace avec légèreté et montre une grande vivacité dans ses mouvements. Il n’a pas de sous-poil, ce qui explique en partie pourquoi il perd très peu de poils, mais cela signifie aussi qu’il est plus sensible au froid et à l’humidité. C’est donc un chien d’intérieur, qui apprécie le confort du foyer.
Poids, taille et espérance de vie moyenne
Le Bichon Maltais est un chien de petite taille, ce qui en fait un compagnon parfaitement adapté à la vie urbaine. En moyenne, il mesure entre 20 et 25 cm au garrot et pèse entre 3 et 4 kg. Les femelles sont souvent légèrement plus légères que les mâles. Cette compacité ne l’empêche pas d’être robuste, à condition que son hygiène de vie soit bien surveillée.
Son espérance de vie est plutôt élevée pour un chien : elle se situe entre 12 et 15 ans, parfois plus si l’animal est bien entretenu. Comme pour toutes les petites races, une alimentation équilibrée, des soins réguliers et une bonne génétique jouent un rôle crucial dans sa longévité.
| Caractéristique | Valeur moyenne |
|---|---|
| Taille au garrot | 20 à 25 cm |
| Poids adulte | 3 à 4 kg |
| Espérance de vie | 12 à 15 ans |
| Couleur du pelage | Blanc pur |
| Perte de poils | Très faible |
| Niveau d’activité | Modéré |
Le caractère du Bichon Maltais
Un chien affectueux et fidèle
Le Bichon Maltais est un chien extrêmement proche de son maître. Il aime être au centre de l’attention et développe une relation fusionnelle avec sa famille. Il peut même devenir un peu pot-de-colle s’il n’est pas habitué à rester seul. Cette affection naturelle en fait un compagnon réconfortant, particulièrement apprécié des personnes âgées ou vivant seules.
Sa loyauté se manifeste aussi par un comportement protecteur : même s’il est petit, il n’hésite pas à alerter en cas de bruit suspect. Cela dit, il n’est pas agressif, seulement vigilant. Sa présence discrète mais constante est souvent comparée à celle d’un petit ange gardien.
Sociabilité avec les enfants et les autres animaux
Le Bichon Maltais est un chien sociable, à condition d’avoir été bien socialisé dès son plus jeune âge. Il s’entend généralement bien avec les enfants, surtout si ceux-ci savent le respecter et ne sont pas brusques. Il n’est pas rare de voir un Bichon jouer avec enthousiasme à la balle avec de jeunes enfants, tout en recherchant aussi des moments de calme.
Il peut aussi cohabiter avec d’autres chiens ou des chats, notamment s’il a grandi avec eux. Cependant, comme tout chien, il a besoin de repères et d’un cadre clair. Les rencontres doivent être progressives pour éviter tout stress inutile.
Bichon Maltais : chien calme ou énergique ?
Le tempérament du Bichon Maltais oscille entre moments de vivacité et instants de grande tranquillité. Il aime jouer, se dépenser et participer aux activités familiales, mais sait aussi rester calme et posé lorsqu’on le laisse se reposer. Ce bon équilibre entre énergie et calme est l’un des grands atouts de la race.
Ce n’est pas un chien hyperactif, mais il a besoin d’interactions quotidiennes pour rester mentalement stimulé. Il apprécie les jeux d’intelligence, les petites promenades et les câlins sur le canapé. Il s’adapte facilement au rythme de vie de ses humains.
Est-ce un chien adapté à votre mode de vie ?
Vie en appartement ou maison : ce qu’il préfère
Le Bichon Maltais est parfaitement adapté à la vie en appartement. Il ne demande pas beaucoup d’espace tant qu’il est souvent en contact avec ses maîtres. Il aime la chaleur du foyer, les coussins moelleux et les coins douillets où se reposer.
En maison, il appréciera un petit jardin pour explorer, mais ce n’est pas indispensable. Il préfère la compagnie humaine à la liberté extérieure, ce qui en fait un compagnon idéal pour ceux qui vivent dans un environnement urbain.
Besoins en exercice physique
Malgré sa petite taille, le Bichon Maltais a besoin d’exercice quotidien. Une ou deux promenades courtes par jour suffisent à lui offrir l’activité nécessaire pour entretenir sa forme physique et son équilibre mental. Il ne faut pas le considérer comme un simple chien d’intérieur.
Il aime aussi jouer à la maison, notamment à des jeux interactifs ou à aller chercher un jouet. Ce type d’exercice est essentiel pour éviter l’ennui et les comportements indésirables comme les aboiements excessifs.
Peut-il rester seul pendant la journée ?
Le Bichon Maltais supporte mal la solitude prolongée. Il peut rapidement développer de l’anxiété s’il est laissé seul plusieurs heures d’affilée. Des pleurs, des aboiements ou des destructions peuvent apparaître dans ce contexte.
Il est donc conseillé de lui apprendre progressivement à rester seul, et de prévoir des occupations en votre absence. L’idéal est qu’il ne soit jamais totalement isolé pendant une journée entière.
Entretien et soins du Bichon Maltais
Toilettage régulier : brossage, coupe, bain
Le pelage du Bichon Maltais nécessite un entretien exigeant. Son poil long s’emmêle facilement s’il n’est pas brossé tous les jours. Un bon brossage évite les nœuds douloureux et préserve la beauté naturelle de sa robe. Un bain toutes les trois à quatre semaines permet de garder son pelage propre et soyeux.
Beaucoup de propriétaires optent pour une coupe courte d’entretien, qui réduit le temps de toilettage tout en restant élégante. Dans ce cas, une visite régulière chez le toiletteur (toutes les 6 à 8 semaines) est nécessaire.
Soins des yeux, oreilles et dents
Les yeux du Bichon Maltais ont tendance à couler, ce qui peut entraîner des traces disgracieuses sous les paupières. Un nettoyage doux chaque jour permet d’éviter ce problème. Ses oreilles doivent aussi être surveillées : les infections peuvent être fréquentes si elles ne sont pas bien aérées.
Quant à ses dents, elles nécessitent un brossage régulier pour limiter la formation de tartre. Des friandises dentaires ou des produits spécifiques peuvent aussi aider à l’hygiène bucco-dentaire.
Alimentation adaptée à la race
Le Bichon Maltais a un petit appétit, mais il est important de lui offrir une nourriture de qualité. Des croquettes pour petits chiens, riches en protéines et pauvres en glucides, conviennent bien. Attention à ne pas trop le gâter, car il peut facilement prendre du poids.
Veillez également à adapter les quantités selon son niveau d’activité et son âge. Un bon suivi nutritionnel est essentiel pour éviter les problèmes hépatiques ou digestifs.
Éducation et dressage du Bichon Maltais
Est-il facile à éduquer ?
Oui, mais il a son petit caractère. Le Bichon Maltais est intelligent, curieux et aime apprendre, mais il peut aussi se montrer têtu s’il n’est pas encadré avec constance. Commencer l’éducation dès le plus jeune âge est la clé pour un chien bien dans ses pattes.
Il répond bien à des séances courtes, ludiques et régulières. La patience est primordiale, surtout pour des ordres comme le rappel ou la marche en laisse.
Méthodes douces recommandées
Le renforcement positif est la méthode la plus efficace avec le Bichon Maltais. Il réagit très bien aux félicitations verbales et aux petites friandises. Il faut éviter les méthodes autoritaires, qui pourraient créer de la méfiance.
Une bonne éducation repose sur la constance et la bienveillance. Un cadre clair, des limites et beaucoup d’encouragements suffisent à obtenir un chien obéissant.
Propreté, aboiements, rappel : les bases à enseigner
L’apprentissage de la propreté peut être un peu lent, mais avec de la régularité, il y parvient très bien. Il faut sortir le chiot souvent et féliciter chaque bon comportement. Concernant les aboiements, ils doivent être canalisés dès le départ pour éviter qu’il n’en fasse un moyen d’expression.
Le rappel est un apprentissage à ne pas négliger, même si le Bichon reste souvent proche de son maître. L’entraîner dans un lieu sécurisé, à l’aide d’une longe, est une bonne méthode.
Santé du Bichon Maltais : Ce qu’il faut savoir
Les maladies fréquentes chez cette race
Le Bichon Maltais est un chien généralement robuste, mais il présente des prédispositions à certaines pathologies. Parmi les plus fréquentes, on retrouve la luxation de la rotule, des maladies oculaires comme l’épiphora, et des soucis dentaires liés à sa petite mâchoire.
Certains sujets peuvent aussi souffrir de troubles hépatiques, notamment de shunt porto-systémique. Il est donc important de bien connaître la lignée avant l’adoption et de suivre les conseils du vétérinaire.
Prévention et visites vétérinaires
Un suivi vétérinaire régulier est essentiel pour détecter les problèmes précocement. Une visite annuelle avec un contrôle dentaire et un examen complet est fortement conseillée.
Il est également utile de tenir un carnet de santé à jour, d’assurer un bon rythme de vermifugation et de prévenir les parasites externes à l’aide de traitements adaptés.
Vaccins, vermifuges et soins courants
Le protocole de vaccination classique inclut les maladies courantes (Carré, Hépatite, Parvovirose, Leptospirose) et la rage selon les réglementations. Le vermifuge est recommandé 3 à 4 fois par an, et un traitement antiparasitaire régulier est indispensable pour sa santé.
Prix et budget à prévoir pour un Bichon Maltais
Prix d’achat d’un chiot
Un Bichon Maltais inscrit au LOF coûte généralement entre 1200 et 2000 euros. Le prix dépend de la réputation de l’éleveur, de la lignée et de la qualité des soins reçus pendant les premières semaines.
Il est important de ne pas se tourner vers des élevages non déclarés ou des petites annonces douteuses, car le risque de maladies congénitales y est bien plus élevé.
Budget mensuel pour l’entretien
L’entretien mensuel d’un Bichon Maltais coûte en moyenne entre 60 et 90 euros, incluant nourriture, toilettage et produits de soins. Ce budget peut varier selon que vous faites le toilettage vous-même ou que vous le confiez à un professionnel.
Il faut aussi prévoir des frais ponctuels comme des jouets, des coussins, des harnais ou des friandises éducatives.
Coûts vétérinaires et accessoires
Les soins vétérinaires (vaccins, bilans, urgences) représentent une dépense annuelle estimée entre 250 et 500 euros. Une mutuelle animale peut s’avérer utile pour lisser ces coûts. Côté accessoires, l’investissement de départ est modéré : un couchage confortable, une gamelle adaptée et quelques jouets suffisent.
Adopter un Bichon Maltais : Élevage ou refuge ?
🟢 Trouver un bon élevage sérieux
Un bon élevage se reconnaît à la transparence sur la santé des parents, aux conditions de vie des chiots et à l’accueil que vous y recevez. Un éleveur consciencieux vous posera aussi des questions sur votre mode de vie pour s’assurer que le chiot sera bien placé.
Il est préférable de visiter l’élevage, d’observer la mère et de vérifier que le chiot est bien socialisé avant de repartir avec lui.
🟢 L’option de l’adoption en refuge
Des Bichons Maltais ou croisés sont parfois disponibles à l’adoption dans les refuges. Ces chiens peuvent avoir besoin d’un peu plus de patience pour s’adapter, mais ils sont souvent tout aussi affectueux.
Adopter en refuge est aussi un acte solidaire qui permet de donner une seconde chance à un animal tout en réduisant les abandons.
🟢 Questions à poser avant l’adoption
Avant d’adopter un Bichon Maltais, il est important de poser quelques questions clés :
- Quel est son tempérament au quotidien ?
- A-t-il déjà vécu avec d’autres animaux ?
- A-t-il reçu une éducation de base ?
- Est-il habitué à la solitude ou au bruit ?
FAQ sur le Bichon Maltais
Perd-il ses poils ?
Le Bichon Maltais perd très peu ses poils, ce qui en fait une race appréciée pour les personnes sensibles à la propreté. Son pelage reste cependant exigeant à entretenir.
Peut-il vivre avec des enfants
Oui, il peut vivre avec des enfants s’ils sont calmes et respectueux. C’est un chien patient, mais aussi fragile.
Est-ce un chien hypoallergénique ?
Le Bichon Maltais est considéré comme hypoallergénique, car il ne mue presque pas. Cependant, il peut tout de même provoquer des réactions chez certaines personnes allergiques.
Quelle est la différence entre un Bichon Maltais et un Bichon Frisé ?
Le Bichon Maltais a un poil long et lisse, tandis que le Bichon Frisé a un poil frisé et dense. Leurs caractères sont également différents : le Maltais est plus calme, le Frisé plus joueur.
